Tóquio

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Na atualidade Tóquio é a cidade mais povoada, com aproximadamente 38 milhões de habitantes, e provavelmente o centro financeiro mais importante do planeta. Situada na região de Kanto, na ilha de Honshu, é uma das 47 prefeituras em que se divide o Japão.

Apesar de que Tokyo seria a transcrição à linguagem ocidental mais correta, em alguns idiomas como o português denomina-se Tóquio. Antes da restauração Meiji foi conhecida como Edo e, em 1603, substituiu Quioto como capital do governo. Foi no século XIX quando a cidade adotou sua atual nomenclatura "TÅ?kyÅ?", que significa "capital do leste" (æ?±(leste, TÅ?) e äº¬(capital, kyÅ?)). Curiosamente, nunca se chegou a transferir a capitalidade legalmente, e por isso se questiona se Quioto não continua sendo a capital.

O terremoto que em 1923 assolou a cidade deu passagem a um plano de reconstrução, que não chegou a ser completado por seu excessivo custo. Fortemente bombardeada durante a Segunda Guerra Mundial, viu como sua população se reduzia à metade e seu poderio ficava reduzido a escombros. Fazendo alarde da eficiência japonesa, em apenas algumas décadas tornou-se o referente cosmopolita e o centro tecnológico e econômico do mundo.

Tóquio pode ser dividido, em grandes linhas, em duas metades: de um lado, a oeste da zona comercial de Ginza, os luxuosos bairros comerciais e de escritórios; do outro, a leste, os bairros residenciais, mais prosaicos. A maioria de lugares turísticos localiza-se na zona delimitada pela linha JR de Yamamote, que rodeia o centro da urbe.

É um lugar de contrastes, onde o devastador espírito consumista contrasta com a tranquilidade das tradições legendárias. À sombra dos arranha-céus ainda se podem encontrar ruas infestadas de minúsculas lojinhas e abarrotados restaurantes que abrem até altas horas da noite. Em alguns pontos ainda é possível sentir o aroma do passado nas típicas casas de madeira, em pousadas japonesas e senhoras idosas vestidas de quimono varrendo a entrada da casa com vassouras de palha.

Ao tratar-se da alma administrativa, política, financeira, educativa, comunicativa e cultural do Japão, é o destino ideal para os viajantes mais cosmopolitas. As sedes centrais das empresas mais importantes, as universidades e colleges mais prestigiados, diversos teatros e museus, e uma abundante oferta de lojas e lugares de lazer tornam Tóquio um lugar de visita obrigatória para os que viajam ao Japão.