Brasil

Publicado em 19/03/2002 - 10:02

Quem ouve falar de ensino a distância hoje logo pensa em cursos online, dados via internet. Mas apesar do advento da internet ter, realmente, alavancado esta maneira de ensinar, ela existe há muito tempo, no início por correspondência e depois pela televisão (os chamados telecursos). Hoje, com a soma de recursos (livros, videoconferência, televisão, internet, cd-rom), a oferta de cursos não pára de aumentar, sendo possível estudar os mais variados assuntos sem sair de casa.

No entanto, a graduação dada a distância só agora começa a se tornar uma realidade. Apenas 11 instituições de ensino superior estão autorizadas pelo MEC (Ministério da Educação) para oferecer curso de graduação a distância. A maioria deles são voltados para a formação de professores do ensino médio e prevêem apenas 50% de aulas não-presenciais.

A explicação para esta cautela está no caráter de formação da graduação. "Os aspectos sociais envolvidos em um curso de graduação são muito importantes e jamais poderão ser descartados", afirma Eduardo Machado, coordenador geral de implementação de políticas estratégias para o ensino superior da Secretaria de Ensino Superior do MEC. "O aluno não vai à faculdade somente pelas aulas, mas também pela relações pessoais que ele desenvolve no ambiente universitário. Os amigos desta época serão o grupo de referência, a rede de contatos dele dentro da profissão e um ensino 100% não-presencial não desenvolve este tipo de amizade".

Apesar destas observações, Machado defende o uso do ensino a distância e lembra que a legislação já permite, de forma experimental, que 20% da carga horária dos cursos de graduação tradicionais sejam não-presenciais.

Formação de professores
Um dos primeiros cursos autorizados pelo MEC a funcionar como graduação a distância é o de Pedagogia, oferecido pela UFMS (Universidade Federal do Mato Grosso do Sul). Com duração mínima de 4 anos e máxima de 5, o curso que tem 50% de sua carga horária presencial e os outros 50% não-presencial é oferecido em quatro cidades (Bela Vista, Camapuã, São Gabriel e Coronel Sapucaia). 

O objetivo é a formação de professores que atuam no ensino médio. "Criamos o curso baseado na realidade do sistema educacional do Estado de Mato Grosso do Sul que, como em outros estados do Brasil, é marcada não só pela existência de professores leigos, mas também por uma formação básica precária e muitas vezes insuficiente para a atuação profissional", diz a coordenadora de Educação a Distância da UFMS, Dulcinira Capisani, que ressalta a preocupação da instituição com o nível e o aproveitamento das aulas oferecidas a distância: "a avaliação do professor não é feita somente pelo sistema de provas. É aferido também o aproveitamento do aluno nas discussões e debates proporcionado pelos professores, embasados no material disponibilizado de maneira não-presencial".

Características do ensino a distância
A grande vantagem do ensino a distância é o atendimento de um grande número de alunos, de forma mais efetiva que outras modalidades, e sem riscos de reduzir a qualidade dos serviços oferecidos em decorrência da ampliação dos alunos atendidos. Além disso, a flexibilização de horários e a diminuição nos deslocamentos necessários para cursá-lo torna-o uma opção para quem vive longe dos centros urbanos ou dispõe de pouco tempo para estudar.

No entanto, quem pretende fazer um curso de graduação a distância precisa ter os mesmo cuidados de quem procura um curso presencial: solicitar informações sobre professores, carga horária, conteúdo e verificar se o curso é autorizado pelo MEC. Vale também se informar sobre como serão ministradas as aulas não-presenciais e certificar-se de que a instituições possui os recursos necessários para dar estas aulas.

Um curso a distância se define pela separação do professor e aluno no espaço ou tempo e, nele, o controle do aprendizado é realizado mais intensamente pelo aluno do que pelo professor. Por isso, o comprometimento do aluno deve ser maior.